一、 佛寺山门牌坊的类型
有柱出头式（冲天柱式）和柱不出头式，前者如柳州开元寺、浙江新昌大佛寺石头大门，后者如龙泉寺、湖南长沙开福寺，湖南长沙开福寺中门宽度6.3米，边门2.1米，总宽10.5米，这个尺寸属于经典寺院山门牌坊图片样式。
2、佛寺山门石牌坊-面阔
山门牌坊的开间有一间两柱如崇安寺、三间四柱如湖南南岳方广寺、五间六柱如长沙麓山寺，开间是牌坊形成的最小基本空间单元，是利用柱与额枋形成的空间，两柱形成一开间。至于开间数常为一、三、五，源于中国古建筑的布局和设计，与中国封建社会传统文化思想、阴阳五行密切关联，《周易·系辞下传》云：“阳卦奇，阴卦耦。”奇表阳，耦表阴；奇为单，耦为双。人们通常都喜阳恶阴，房屋的开间极少用偶数，常为奇数。
3、佛寺山门石牌坊-檐层
佛寺山门牌坊可分为单檐如湖南长沙开福寺和重檐如云南大理崇圣寺其中以重檐居多。石牌楼
4、门塾式石雕山门牌坊
门塾式山门牌坊是寺院山门中最为常见的一种形式，经常结合坊门式或门楼式山门广泛运用于各种规模的寺院中。门塾式山门中间一般为入口，而两侧则是可供使用的房间。例如，石门夹山寺、南岳南台寺及福严寺都采用这种7.1.2.4 山门结合正殿在一些小型寺院中，由于受到规模与地形的限制，山门一般结合正殿来布置，而严格意义来讲，这类寺院已没有山门的范畴。这类寺院一般直接从正殿进入，缺乏前导空间，正殿入口即承担了山门的作用，由于小型寺院建筑格局与构思各有差异，故这一作用自然也不相同。在笔者调研的小型寺院中，接近 90%都采用这种山门结合正殿的布置形式，其中包括南岳丹霞寺、铁佛寺、高台寺、湘南寺等。（如图 7-8、7-9）
5、棂星门样式的石头山门牌坊
棂星门是中国孔庙建筑中轴线上以木材或砖石为材质的牌楼式建筑，属于文庙中的必有建筑物。《后汉书》曾记载：“汉高祖祭天祈年，命祀天田星。”其中天田星是二十八宿之一“龙宿”的左角，因角为天门，其门形为窗棂，故称该门为棂星门。一般情况下，帝王祭天时需先祭棂星，因此文庙修建棂星门相当于祭天。
棂星门在寺院中出现的几率非常少，但因中国寺院是在传统多元文化融合下形成的，代表祭孔的棂星门因此偶尔会出现在综合性寺院建筑中。其中南岳庙便是湖南寺院中的孤例，这主要与南岳庙兼具祭祀、佛教与道教建筑的功能有关。南岳庙中轴线上的建筑主要是祭天建筑，因此棂星门的出现从礼制建筑角度而言便合乎常理。南岳庙棂星门原为木结构，损毁后在民国时期改建为砖石牌楼门式建筑，其中门高 20 米，通面宽 20 米。棂星门两侧为东西便门，采用砖石牌楼拱门形式，正对寿涧桥三座石拱形成较为庞大的南岳庙南大门。棂星门的设置将前导空间的节奏序列划分为丰富的层次，而从建筑空间而言，南岳庙棂星门位于外部世界和放生池之间，起到了限定空间和过渡空间的作用。牌楼
从宗教意义上讲，佛寺山门石牌坊是从尘世通往净土的转化空间，是朝拜佛祖或尊神的必经之路。无论是朝拜还是由尘世步入净地的过程，信徒都需要一个情绪上和环境上的过渡阶梯。而佛寺山门牌坊在此便有着由俗入净，渐入佳境的奇用。此外，在上面形态语系中提到佛寺山门石牌坊纯明的色彩和各式图案，无不彰显其的崇高社会地位。