石牌坊又称作石牌楼是汉族传统建筑中非常重要的一种建筑类型，用石材修建的石头牌坊又名（石头牌楼），是封建社会为表彰功勋、科第、德政以及忠孝节义所立的建筑物，也是现代社会用来安装在农村村头牌坊叫村头标志牌坊，也叫村口牌楼。在大型广场也安装多门石牌楼，也有一些宫观寺庙以牌坊作为山门的，还有的是用来标明地名的。又名石牌楼，为门洞式纪念性建筑物，宣扬封建礼教，标榜功德。
石牌坊也是祠堂的附属建筑物，昭示家族先人的高尚美德和丰功伟绩，兼有祭祖的功能，牌坊更被海外当作汉族文化的象征之一。石雕牌坊，村庄石牌坊，广场石牌坊,公园牌坊以其古典又大气的风格造型从古沿用至今，在现代社会也是极为流行的一种建筑装饰物，气势磅礴雍容华贵，当然这些美丽的石雕牌坊都是经过设计师非常巧妙的构思和设计，才能将其展现的非常美丽。在我国当前的石头牌坊文化当中，最为的无异于棠越牌坊群和许国牌坊。这两种建筑现在在整个的民族文化当中可以说也是已经形成了一种非常重要的文化形式。而且，在这样的一些建筑物当中，体现的不仅仅是一种视觉上的冲击以及美观。其实对于每一座石坊来说，它的每一处都是刻写着一味名人的历史功德的。因此，对于古代的名人来说，这样的一种形式其实也是能够帮助自己名留青史的选择。牌楼如同一部凝重的历史教科书，成为我国一些重大事件和重要历史人物生平的实物例证。一些寺院大门口也安装有石头牌坊，在寺院也叫做石雕山门，例如：五台山有很多石雕山门，一般的寺院在进入寺院的道路上都安装有山门，有的还有很多山门，例如:在福建省泉州主城的大路旁蠢立着一座1716年建造的巍峨壮观的巨型石头牌坊，俗称“施琅坊”。坊上有施琅之子写的碑文。坊额正面镌有“绩光铜柱”字，来颂扬施琅的“武功”;坊额背面镌有“思永砚碑”字，来颂扬施琅的“文治”。这座“施琅牌坊”不仅真实地记载了1683年清政府派施琅统兵收复台湾这一重大历史事件，也记载下了施琅本人的历史贡献，是研究台湾历史和施琅生平的重要实证。